Vou tentar explicar.
Em primeiro lugar, o PING mede tempo.. e não distância.
Quando você se conecta em um servidor de IRC ou de Counter-Strike por exemplo.. esse servidor precisa checar periodicamente se você ainda está lá ou se você caiu ou saiu por alguma outra razão (erro no programa por exemplo). Essa checagem é feita através do PING.
De maneira simples, é como se o servidor mandasse uma mensagem para o seu programa perguntando "Ei.. você ainda está aí?".
E o que o seu programa faz é responder a essa pergunta.
Você já deve ter visto em servidores de IRC que ás vezes as pessoas saem e entre parênteses aparece escrito
Ping Timeout.
Isso significa que a conexão dessa pessoa caiu ou que o programa deu erro e foi fechado por exemplo. Nesse caso a pessoa saiu e o programa não teve oportunidade de mandar uma mensagem pro servidor avisando que ele ia sair. O servidor por sua vez mandou a pergunta (PING) para o programa e não obteve uma resposta dentro de X segundos. Nesse caso.. o servidor "chuta" essa pessoa fantasma para liberar uma vaga para outra pessoa que esteja tentando se conectar.
A mesma coisa vale para um servidor de Counter-Strike.
O número referente ao PING é simplesmente o tempo que passou entre o servidor fazer a pergunta e o cliente enviar a resposta.
Esse tempo é medido em MS.. milisegundos. (1000 milisegundos é a mesma coisa que 1 segundo).
Um ping de 500 por exemplo significa que o servidor levou meio segundo para receber a resposta ao PING que ele te mandou.
O que define um PING alto ou baixo são a velocidade da sua conexão e a proximidade do servidor.
Uma pessoa que tem conexão ADSL de 256k consegue receber/enviar a resposta ao servidor muito mais rápido que uma conexão discada de 56k.
A proximidade do servidor também influencia como citei anteriormente. Em Londrina (PR) por exemplo, a companhia telefônica (Sercomtel) oferece serviço de ADSL e tem 4 servidores para jogar Counter-Strike. Quem mora em Londrina e assina o ADSL (256k) da Sercomtel consegue um PING entre 30 e 50ms. Por outro lado, uma pessoa do estado de São Paulo que assine Speedy 256k consegue um PING entre 60 e 80ms nesse mesmo servidor da Sercomtel.
Numa partida de CS.. digamos que você (com seu PING 500) dê de cara com um inimigo (PING 30)..
Você enxe ele de balas e o desgraçado além de não morrer.. ainda te mata.
A causa de tudo isso é o PING. Na realidade, aquele inimigo já tinha te visto há muito tempo... mas ele só foi aparecer para você bem depois porque você levou meio segundo para receber essa informação. Quanto aos tiros... cada tiro que ele dá leva 30ms para chegar no servidor e ser processado.. enquanto seus tiros levam meio segundo para fazer a mesma coisa. Só um cálculo por curiosidade... você aperta o gatilho e dá um tiro.. essa informação leva 500ms para chegar no servidor, nesse mesmo tempo uma pessoa com PING 30ms poderia ter dado 16 em você (500/30 = 16,66).
Bom, é isso aí.
Tomara que tenha ajudado.
